Latex je přírodní materiál získávaný z mléčné šťávy (latexové mízy) stromů kaučukovníku, zejména druhu Hevea brasiliensis. Tato míza obsahuje polymery, které se chemickými procesy zpracovávají na kaučuk. Latex se vyznačuje několika specifickými vlastnostmi:
Vlastnosti latexu:
- Elasticita: Latex je velmi pružný a odolný proti trhání, což jej činí ideálním materiálem pro výrobky, které vyžadují natahování.
- Přirozená hypoalergennost: Přírodní latex má antibakteriální a protiplísňové vlastnosti, i když u některých lidí může vyvolat alergické reakce.
- Prodyšnost: Latexové výrobky jsou často perforované, což zlepšuje cirkulaci vzduchu.
- Ekologická obnovitelnost: Protože pochází z přírodních zdrojů, je latex považován za relativně ekologický materiál.
Použití latexu:
- Matrace a polštáře: Díky své pružnosti a podpůrným vlastnostem se latex často používá ve zdravotních matracích.
- Oblečení a móda: Latex je oblíbený v módě, zejména v tvorbě těsně přiléhajících oděvů.
- Průmyslové výrobky: Latex se využívá na výrobu rukavic, balónků, gumy a dalších elastických výrobků.
- Zdravotnictví: Latexové rukavice, katetry a jiné lékařské potřeby.
Přírodní latex je obvykle ekologičtější alternativou k syntetickým kaučukům, avšak jeho produkce vyžaduje udržitelné pěstování kaučukovníků, aby nedocházelo k odlesňování.